Een bril voor ieder kind

Alleen al in Utrecht leven zo’n 10.000 huishoudens van een bijstandsuitkering. In deze gezinnen is geen geld voor een aanvullende zorgverzekering. Maar ook niet voor hulpmiddelen zoals een kinderbril. Lizet van Ewijk, programmaleider HU GEZOND&WEL: “Het kán dus niet anders dan dat er talloze Utrechtse kinderen zonder bril rondlopen, die wel een bril nodig hebben. Uit onderzoek blijkt dat deze kinderen vaak hoofdpijn hebben of erg moe zijn aan het einde van een schooldag, en dat hun school- en sportprestaties hieronder lijden.” Samen met gemeente Utrecht zorgt Hogeschool Utrecht ervoor dat deze kinderen kosteloos een bril kunnen krijgen. Daarnaast werken verschillende Utrechtse opticiens belangeloos mee aan het passen, afstellen en uitreiken van de brillen op locatie.

Op het Utrecht Science Park staat het HU GEZOND&WEL Centrum. Hier verlenen onze studenten verschillende soorten zorg, zoals fysiotherapie en mondzorg, onder deskundige begeleiding van docenten. Studenten orthoptie voeren hier oogmetingen uit. Dat doen ze nu, voor de gratis brillen, ook bij een voor hen een nieuwe doelgroep: kinderen van 12 jaar en jonger. Deze verbreding van de doelgroep draagt bij aan de kwaliteit van hun opleiding.

Met de metingen voor een gratis kinderbril zetten we de faciliteiten van het HU GEZOND&WEL Centrum in voor inwoners die dit het hardst nodig hebben. Samen met gemeente Utrecht nemen we op deze manier zo veel mogelijk hobbels weg voor mensen met een smalle beurs, zowel in het vinden van de juiste oogzorg als in de financiering ervan, voor hun kind.

Hogeschool Utrecht heeft het initiatief voor de gratis kinderbril genomen. Het project draagt direct bij aan de beleidsdoelen van gemeente Utrecht. In Utrecht was er al langere tijd een financiële regeling voor inwoners die een bril nodig hebben. Daar werd echter weinig tot geen gebruik van gemaakt. Julian, student Sociaal Juridische Dienstverlening van de HU zocht uit waarom: “Zo bleek dat je een kinderbril eerst zelf moest betalen om vervolgens de factuur bij de gemeente te declareren. Dat werkt niet als je elke maand maar net genoeg geld hebt om de huur en de boodschappen van te kunnen betalen.” Ook Julian ervaart de meerwaarde van het project in de opleiding: “Ik kan op deze manier al tijdens mijn studie impact maken in de samenleving.”

Binnen vier maanden was er een aardige wachtlijst op de oogmetingen bij het HU GEZOND&WEL Centrum. Van de kinderen die door onze studenten zijn onderzocht, bleek het overgrote deel inderdaad een bril nodig te hebben. De gemeente waardeert de maatschappelijke meerwaarde en vindt deze groot in vergelijking met de kosten en de energie die we er samen in steken. Lizet: “Als het aan mij ligt, gaan we net zolang door totdat ieder kind dat het nodig heeft, een bril heeft. Maar ons ultieme doel is niet zozeer de brillenverstrekking zelf, maar een systeemwijziging. Een bril zou voor ieder kind dat er een nodig heeft bereikbaar moeten zijn. Dat betekent dat hij voor kinderen uit gezinnen met een krappe beurs vergoed zou moeten worden. Met dit project laten we zien hoe nodig dat is."