Evelien Rauwerdink-Nijland nieuwe lector Wonen en Welzijn

Wat Rauwerdink-Nijland drijft, is de vraag hoe mensen in kwetsbare situaties meer invloed kunnen krijgen op beleid, onderzoek en ondersteuning. Tijdens haar werk als kinderwerker en straathoekwerker zag zij van dichtbij hoe ervaringen en perspectieven van deze groepen niet altijd worden meegenomen.

“Wat mij raakt, is dat mensen die de grootste uitdagingen ervaren vaak het minst worden gehoord. Tijdens mijn werk in het kinder- en straathoekwerk ontmoette ik dagelijks mensen die buiten beeld bleven, terwijl hun ervaringen veel zeggen over hoe onze samenleving is ingericht. Die ontmoetingen hebben mijn ambitie gevoed om onderzoek in te zetten voor meer inclusie, zeggenschap en sociale rechtvaardigheid.”

Die ambitie sluit nauw aan bij het werk van het Lectoraat Wonen en Welzijn. Het lectoraat doet praktijkgericht onderzoek naar vraagstukken rond wonen, welzijn en sociale leefbaarheid. Daarbij staat de vraag centraal hoe mensen een passende plek kunnen vinden en behouden in hun buurt en in de samenleving.

Rauwerdink-Nijland vormt de komende jaren samen met Lia van Doorn de leiding van het Lectoraat Wonen en Welzijn. Zo blijft de opgebouwde expertise en samenwerking met praktijk- en kennispartners behouden, terwijl het lectoraat zich verder ontwikkelt.

Meer aandacht voor mensen buiten beeld

De afgelopen jaren leverde het lectoraat belangrijke bijdragen aan de kennis over dak- en thuisloosheid. Zo droegen de jaarlijkse ETHOS-tellingen bij aan een bredere kijk op dakloosheid en aan een telmethode die inmiddels landelijk wordt gebruikt.

Naast onderzoek naar dakloosheid komt er onder leiding van Rauwerdink-Nijland de komende jaren meer aandacht voor hoe professionals contact leggen met mensen die ondersteuning nodig hebben, maar zelf niet snel aankloppen bij hulp- of dienstverleners. Ook wil zij onderzoek doen naar samenleven in de wijk, omgaan met gedrag dat door de omgeving moeilijk te duiden is en naar de positie van groepen die niet vanzelfsprekend worden gezien of gehoord.

“Ik wil zichtbaar maken welke stemmen en ervaringen onvoldoende worden meegenomen in onderzoek en beleid. Vanuit mijn expertise op het gebied van wonen, samenleven in de wijk en het bereiken van mensen die vaak buiten beeld blijven, wil ik bijdragen aan oplossingen die beter aansluiten bij hun dagelijkse werkelijkheid.”

Daarnaast wil zij meer kennis ontwikkelen over machtsverhoudingen en betekenisvolle participatie: hoe mensen invloed krijgen op beslissingen die hun leven raken.

Onderzoek als motor voor verandering

Volgens Rauwerdink-Nijland is er inmiddels veel kennis beschikbaar over het voorkomen van dakloosheid en het ondersteunen van mensen in kwetsbare situaties. De uitdaging ligt nu vooral in het toepassen van die kennis in de praktijk.

“Voor mij is praktijkgericht onderzoek op zijn best wanneer het mensen en perspectieven met elkaar verbindt. Onderzoek helpt niet alleen om de wereld beter te begrijpen, maar kan ook een motor zijn voor verandering. Juist het gezamenlijk zoeken naar wat werkt en hoe inzichten hun weg vinden naar praktijk en beleid, maakt dit werk zo waardevol.”

Van straathoekwerker naar lector

Rauwerdink-Nijland promoveerde in 2024 aan de Radboud Universiteit Nijmegen op onderzoek naar de impact van straathoekwerk op het leven van mensen in gemarginaliseerde situaties. Eerder werkte zij als straathoekwerker, kinderwerker, onderzoeker, docent en programmaleider. Tot 31 oktober 2026 is zij lector Jeugd en Samenleving bij Hogeschool Inholland.