Biovergister helpt HU verduurzamen met biogas
Bijna een jaar geleden werd in een binnentuin van Hogeschool Utrecht een bijzondere innovatie onthuld: een biovergister die groente-, fruit- en etensresten (gfe) omzet in duurzaam biogas. Maar met de installatie van de vergister waren we er nog niet. Want hoe zorg je dat het gfe-afval voldoende zuiver wordt gescheiden? Hoe krijg je het bij de vergister? Ook die drempels zijn nu genomen.
De biovergister, te vinden bij het HU-gebouw op Heidelberglaan 7, draagt niet alleen bij aan een duurzamere campus. Het is ook een levende proeftuin, met mooie onderwijs- en onderzoeksprojecten. En niet alleen op technologisch gebied. Communicatie, regelgeving, logistiek; er komt veel bij kijken.
Werkende keten
“Wat begon als een vrijwel onmogelijke opgave vanwege vervuiling van het afval en logistieke uitdagingen, groeide uit tot een prachtig voorbeeld van praktijkgericht onderzoek en samenwerking”, stelt opleidingsmanager Arjan Brenkman, die vanaf het begin bij het initiatief is betrokken. Studenten en medewerkers van onder andere Chemie, Chemische Technologie, Logistics Management, Communicatie, CMD, Life Sciences en HBO Rechten werkten samen met partners als Universiteit Utrecht, Circ, Innofest en Ondernemersfonds Utrecht aan een werkende keten voor lokale biovergisting.
99 procent
Voor het eerst is nu gfe-afval uit de food courts (de horeca) van de hele HU én van de gfe-afvalbakken van Heidelberglaan 7 gevoed aan de biovergister. Om die mijlpaal te bereiken, moest eerst de zuiverheidsgraad van het afval omhoog. Daarvoor zijn twee studentprojecten uitgevoerd in samenwerking met Communicatie, vertelt Hermen Bollemaat, hogeschoolhoofddocent Chemie en Chemische Technologie en projectleider van de biovergister. “Uit die projecten kwam naar voren dat gebruikers vooral behoefte hadden aan informatie over het doel van het ingezamelde gfe-afval en over wat wel en niet in de bakken mag. Alleen informeren bleek echter niet voldoende. Het toevoegen van een klepje aan de inzamelbakken vormde een extra bewustwordingsstap en zorgde er uiteindelijk voor dat de ingezamelde stroom voor meer dan 99 procent zuiver was.”
Een aardgasvrije HU
Brenkman: “We zijn gestart met een vulling van twintig procent van de maximale capaciteit, om de biovergister verder te testen. De focus ligt nu op het realiseren van voldoende kwaliteit en zuiverheid van het geproduceerde gas, voordat we verder opschalen. In potentie kan de vergister meer dan tien keer de hoeveelheid biogas produceren die momenteel nodig is voor onze laboratoria.”
De komende tijd wordt onderzocht hoe de biocultuur in de vergister verder kan worden geoptimaliseerd en hoe de inzameling van gfe-afval via de speciale afvalbakken kan worden uitgebreid naar alle HU-gebouwen. Ook wordt gekeken naar mogelijke nieuwe businesscases, vertellen Brenkman en Bollemaat. “Ons doel: een levende proeftuin voor lokale biovergisting in een stedelijke omgeving, die bijdraagt aan een aardgasvrije Hogeschool Utrecht en een duurzame, circulaire USP-campus.”
Bekijk ook eens de HU Story over biovergisters
HU-nieuwsbrief, blijf op de hoogte
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang maandelijks het belangrijkste nieuws over ons onderwijs, onderzoek en onze impact op de regio.
Meld je aan
