Van studentenidee tot groene ontmoetingsplek: ReGreen Hut staat op het USP

De ReGreen Hut is gebouwd van hennepvezels, schimmeldraden en andere duurzame grondstoffen. De ‘hut’ biedt rust en verkoeling aan bezoekers en ruimte aan planten én aan nieuwe experimenten. Tijdens Dutch Design Week was het ontwerp te zien in Eindhoven. Sinds kort heeft hij een vaste plek als Living Lab op de Heidelberglaan, op het Utrecht Science Park (USP).

De eerste versie van de cabine zag het licht tijdens de Sustainable City Challenge van 2023. Een keur aan organisaties, verzameld in de Utrecht Challenge Alliantie, daagt in die challenge jaarlijks studenten uit om te komen met oplossingen voor de leefbare, duurzame stad. In 2023 was de opdracht: bedenk en ontwerp groene ontmoetingsplekken. “Maar liefst 86% van de studenten op het USP gaf aan behoefte te hebben aan meer buitenwerkplekken. Zij missen plekken met schaduw, groen en beschutting tegen wind, zon en drukte, om te kunnen studeren of ontspannen te midden van de hectiek op de campus. We zochten naar een kleinschalige, innovatieve en bovengrondse oplossing die we snel konden testen”, vertelt Stephan Troost, beleidsadviseur Gebiedsontwikkeling bij de Universiteit Utrecht.

Kir Tulumbasova, destijds studente aan de minor Smart Sustainable Cities aan Hogeschool Utrecht, was een van de deelnemers. Tijdens een snelle brainstormoefening met haar team kreeg zij een idee dat bleef hangen. “Ik moest denken aan stoelen die ik in een bibliotheek had gezien: hoge, comfortabele stoelen met een soort kap eromheen, waarin je je kon afzonderen om rustig te lezen.” Ze schetst een outdoorversie van deze beschutte zithoekjes. Erhan Tosun, student Bouwkunde aan ROC Midden Nederland, vulde het idee aan: wat als we de structuur bekleden met een speciaal soort cement waarin we echt mos kunnen laten groeien? Mos dempt geluid, zuivert de lucht en kan enorme hoeveelheden water vasthouden. De naam was snel gevonden: Mosscape – een samentrekking van moss (mos) en escape (ontsnappen). Het team bouwde een piepklein prototype van klei – en met succes: de jury riep ze uit tot wijkwinnaar.

De winst van de challenge bleek pas het begin. Want hoe maak je van een klei-versie een werkend prototype? Studenten van de Universiteit Utrecht namen de uitdaging aan. In het masterprogramma Bio Inspired Innovation onderzochten zij of mycelium, het netwerk van schimmeldraden, geschikt is als basis voor panelen waar planten in kunnen groeien. “We voegden bijvoorbeeld kalk toe aan het mengsel om te onderzoeken of we de zuurgraad konden optimaliseren voor de groei van plantjes”, legt Evelyn Roelen uit, een van de UU-studenten die meewerkte aan het project. De panelen die hun onderzoek opleverde, vormen nu de basis van de ReGreen Hut.

De koele, duurzame ontmoetingsplek is het resultaat van een brede samenwerking. In de afgelopen drie jaar werkten verschillende studenten, onderzoekers, docenten en beleidsmedewerkers van de HU en UU aan het project. Samen met praktijkpartners is het ontwerp vertaald naar een constructie die daadwerkelijk gebouwd kon worden: Het Huis dat Leeft verzorgde de tekeningen en vergunningsaanvragen, VCOA was als constructeur betrokken. De Hut is uiteindelijk gebouwd door Level Vijf, een sociale werkplaats in Amsterdam.

Voordat hij landde op het USP, maakte de ReGreen Hut nog een (ere)reis: van 17 tot en met 25 oktober 2026 was hij te bewonderen op de Dutch Design Week. En nu is hij dan eindelijk te bewonderen op de Heidelberglaan, als tastbaar voorbeeld van biobased ontwerp. 

Het team tijdens de Sustainable City Challenge bestond uit de HU-studenten Ella Aula, (Energy and Environmental Engineering), Feline van Zwieten (Communication and Multimedia Design), Kir Tulumbasova (Smart Sustainable Cities), Sterre van der Voort (Creative Business) en student Erhan Tosun van ROC Midden Nederland (Bouwkunde). Het studententeam van de Universiteit Utrecht bestond uit Dunya Handor, Evelyn Roelen, Marit Liefting, Monte de Snoo en Tessa van Schaik van de opleiding Bio Inspired Innovation.