Roberta Hofman benoemd tot bijzonder lector Innovatieve Watersystemen

Roberta Hofman is sinds drie jaar verbonden aan de HU als senior onderzoeker. In maart 2025 werd de eerste stap gezet richting haar benoeming. In de maanden daarna werkten betrokkenen aan een zorgvuldig uitgewerkt contourenplan, waarin de ambities voor onderzoek, onderwijs, praktijkverbinding, personele inzet en financiering zijn vastgelegd. Met haar officiële benoeming krijgt het thema Innovatieve Watersystemen nu een structurele en zichtbare plek binnen het lectoraat Innovative Testing in Life Sciences and Chemistry.

Wateronderzoek met directe maatschappelijke impact

Met deze aanstelling zet de HU nadrukkelijk in op praktijkgericht onderzoek dat direct bijdraagt aan maatschappelijke opgaven. Water speelt daarin een sleutelrol. Thema’s als waterkwaliteit, circulariteit, klimaatadaptatie en waterbeschikbaarheid vragen om innovatieve oplossingen én goed opgeleide professionals.

Binnen het lectoraat werkt Hofman samen met collega-onderzoekers en studenten aan actuele vraagstukken uit de praktijk. Studenten leveren een actieve bijdrage via stages, afstudeeronderzoeken, projecten en practica, onder meer binnen de minor Watertechnologie. Zo verbinden we onderwijs en onderzoek direct aan de beroepspraktijk.

De HU werkt in deze projecten samen met partners uit de sector, waaronder Vitens, Hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden en Waterschap Aa en Maas. Door deze samenwerking ontstaan concrete onderzoeksprojecten die bijdragen aan oplossingen voor regionale én landelijke wateruitdagingen.

Onderzoek dat direct de praktijk in stroomt

Hofman werkt twee dagen per week bij de HU en combineert deze rol met haar werkzaamheden bij KWR. Die dubbele positie zorgt voor een sterke verbinding tussen kennisontwikkeling en toepassing in de praktijk. Nieuwe inzichten uit onderzoek vinden snel hun weg naar het onderwijs, terwijl vragen uit het werkveld direct vertaald kunnen worden naar onderzoeks- en studentprojecten.

Volgens Cyrille Krul, directeur van het Kenniscentrum Gezond en Duurzaam Leven, sluit de benoeming naadloos aan bij het profiel van de HU. “Binnen ons brede duurzaamheidsprofiel willen we als HU laten zien waar we impact maken. Drinkwater en circulaire watersystemen zijn daarin belangrijke speerpunten. Met Roberta versterken we niet alleen onze onderzoekspositie, maar ook de verbinding met het werkveld.”

Talent voor een sector in transitie

Naast onderzoek richt het lectoraat zich op de ontwikkeling van toekomstbestendig onderwijs. Studenten maken tijdens hun opleiding kennis met de technische, maatschappelijke en ecologische kanten van water. Wat voor velen begint als een vanzelfsprekend product uit de kraan, blijkt een complex systeem waarin technologie, beleid en duurzaamheid samenkomen.

Ook professionals in de sector kunnen via de HU bij- en nascholing volgen. De waterwereld verandert snel en vraagt om actuele kennis en nieuwe competenties. Door zowel nieuwe als bestaande professionals op te leiden, draagt de HU bij aan een sterke en innovatieve watersector.

Een stevige positie in circulair wateronderzoek

Met de benoeming van Roberta Hofman onderstreept de HU haar ambitie om via praktijkgericht onderzoek en sterk onderwijs bij te dragen aan een toekomstbestendige watersector. “De uitdagingen rond water worden de komende jaren alleen maar groter. Juist daarom is het belangrijk dat onderwijs, onderzoek en praktijk nauw samenwerken.” Met Innovatieve Watersystemen bouwt de HU verder aan oplossingen die bijdragen aan veilig, voldoende en duurzaam water: voor huidige én toekomstige generaties.