Hogeschool Utrecht viert jubileum en opent studiejaar vol ambitie

Als het applaus voor het Utrechtsch Studenten Concert is weggestorven, vraagt collegelid en dagvoorzitter Gerard van Assem in zijn welkomstwoord iedereen om de persoon naast hem, haar of hen even kort de ambities voor het komende jaar te vertellen. Hij krijgt hij de zaal vervolgens nauwelijks weer stil. Een goed voorteken voor het 31e studiejaar van Hogeschool Utrecht.

Het woord is aan Frans Leijnse. Als eerste lector ooit van de HU, voormalig voorzitter van de HBO-raad (inmiddels Vereniging Hogescholen) en emeritus hoogleraar onderwijs en arbeidsmarkt kan hij als geen ander reflecteren op de geschiedenis van de HU en het hbo. Maar hij blikt ook vooruit, op onze maatschappelijke opdracht in komende decennia. “Hogeschool Utrecht is in veel opzichten een voorloper geweest en is dat nog”, stelt Leijnse. “Maar prestaties in het verleden zijn geen garanties voor de toekomst, en zelfs geen voorspellers.” Volgens Leijnse bestaat een goede hogeschool vooral bij de gratie van kwalitatief hoogwaardige docenten en onderzoekers. “Het bekende gezegde is dat de kwaliteit van het onderwijs voor 90% wordt bepaald door de kwaliteit van de leraar.” Voor onderzoek geldt hetzelfde. Hij pleit dan ook voor veel eigen ruimte voor professionals. “Wie goed onderwijs en baanbrekend onderzoek wil ontwikkelen moet ruimte geven aan de individuele docent, de nieuwsgierige onderzoeker, het kleine team”, aldus Leijnse.

Terwijl achter haar beelden uit 100 jaar Utrechtse hbo-geschiedenis worden geprojecteerd, laat collegevoorzitter Wilma Scholte op Reimer vanuit die geschiedenis zien welke impact we samen met onze partners hebben in de regio. “Voor ons op de HU is studentsucces meer dan studierendement. We vinden het belangrijk dat studenten niet alleen hun diploma halen, maar ook groeien als mens. Om leren denken én doen.”

Samen blijven we werken aan één gedeeld doel: bijdragen aan oplossingen voor de grote vragen van deze tijd, zoals de snelle digitalisering, energietransitie, het dreigende zorginfarct, stelt Wilma. “De lectoraten die 25 jaar geleden opkwamen zijn een belangrijke stap geweest in het uitbreiden van onze kennisontwikkeling en het bijdragen aan oplossingen. We doen dat als Hogeschool Utrecht niet alleen. We doen dat samen. Met bedrijven, instellingen, collega’s - en met onze studenten natuurlijk.”

Eén van die studenten is Tamira Vos, die al een imposante carrière heeft in diverse bestuursorganen van de HU. Zij vertelt Gerard van Assem over haar ervaringen – en toekomst. “Als ik zo klaar ben, heb ik natuurlijk een waardevol diploma op zak. Maar wat ik nog meer hoop mee te nemen, is persoonlijke ontwikkeling. Ik heb in mijn opleiding veel over mijn vak maar ook veel over mijzelf geleerd. Dat is heel belangrijk voor mij, als mens en als toekomstig professional.”

Wat je zoal als HU-alumnus kunt doen en kunt betekenen voor de maatschappij, daarover spreekt collegelid Eva Reuling met Trudy Onland, HU-alumna en CEO bij Stedin Groep, waar zij verantwoordelijk is voor het upgraden van het elektriciteitsnet bij de energietransitie. “Daar zijn veel mensen voor nodig. Ik vind het belangrijk dat we mensen hebben die breed kunnen denken en samen tot innovaties komen”, vertelt Trudy. “We hebben genoeg mensen die kunnen wijzen op wat de problemen zijn. We hebben mensen nodig die aan de oplossingen werken, die de bal vooruit schoppen, kijken waar die terecht komt en van daaruit samen verder gaan. Daarin is een belangrijke rol weggelegd voor het hbo.”

Na deze inspirerende woorden telt het College van Bestuur samen met alle genodigden af: het studiejaar 2025-2026 is officieel geopend.

Fotografie: Marleen Stoker