Bestraling of operatie bij prostaatkanker: deze studenten helpen bij die keuze

Bij prostaatkanker draait alles om de keuze tussen twee behandelingen, elk met hun eigen bijwerkingen. Bestraling vergroot de kans op darmklachten en problemen met vaker plassen. Een operatie kan incontinentie veroorzaken. "Door dit inzichtelijk te maken geef je de patiënt meer ruimte om zelf een doordachte beslissing te maken." Dat die persoonlijke afweging cruciaal is, benadrukt begeleider Renate J. Visser van het UMC Utrecht. "Sommige patiënten zijn nog seksueel actief, anderen maken lange werkdagen waarbij incontinentie onwenselijk zou zijn. Deze mannen hebben verschillende behoeftes en maken daardoor andere keuzes."

In tien weken tijd ontwikkelden Bo Steinschuld (22), Rachel van der Kreeft (24) en Jinte van den Brink (21) het ‘Patients Like Me‘ dashboard. Dat vergelijkt de situatie van de patiënt met die van eerdere patiënten met dezelfde diagnose. Dit deden ze voor hun Data Science Projecticum. Om te begrijpen wat een patiënt nodig heeft, doken de studenten eerst de praktijk in. Ze woonden een spreekkamergesprek bij en keken mee met een bestraling. Daarna volgden weken van programmeren, in programmeertaal R. Om te controleren of het dashboard goed werkte, testten ze het met fictieve (verzonnen) data. Het dashboard dat ze hebben ontworpen, kan de patiënt helpen. "De patiënt kan hiermee besluiten of een behandeling aansluit bij wat hij wil. Dat is waardevol", zegt Visser.

Auteur: Christiaan de Paauw. Je leest hele artikel hier bij Trajectum.