HU-studenten organiseren festival met vluchtelingen
Over vluchtelingen horen we van alles, maar de meeste Nederlanders komen nauwelijks met deze mensen in contact. Het festival US Meets US wil daar verandering in brengen. Student Muziektherapie Tom Blankers programmeerde verschillende samenwerkingen tussen gevluchte en Nederlandse muzikanten. “Wij zijn erg trots op wat wij hebben neergezet en hopen op een grote opkomst.”
“Vluchtelingen kende ik net als veel mensen eigenlijk alleen van het nieuws”, zegt Tom Blankers. “Ik heb me altijd afgevraagd wat voor verhalen die mensen met zich meebrengen, en ik kan me niet voorstellen dat mensen niet nieuwsgierig zijn.” Herkenbaar? Op 9 november vindt het US Meets US-festival plaats in het Krachtstation Utrecht. “Daar kun je alle vragen die je hebt zelf stellen. En genieten van muziek en hapjes uit allerlei landen.” Toegang is gratis.
Ontmoeten
Blankers begon in september aan de minor Project van je Leven. “Ik ga zelf graag naar feestjes, maar ik wist niet wat er allemaal bij komt kijken om die te organiseren. In de minor wilde ik daarom zelf mijn eigen feest organiseren.” In de eerste week kwamen opdrachtgevers ideeën pitchen. Eén van hen was Hugo Ward van vluchtelingenorganisatie Human Aid in Greece (HAiG). Hij wilde een festival organiseren waar jonge vluchtelingen en Utrechtse jongeren elkaar konden ontmoeten. De gemeente Utrecht had een bescheiden subsidie verstrekt. “In de eerste week hebben we met 22 mensen aan dit project gewerkt, verdeeld over drie teams: campagne, logistiek en inhoud. Toen hebben we US Meets US in de steigers gezet.” Blankers besloot vervolgens in de vrije keuzeruimte in de minor verder te gaan met het festival, samen met twee anderen.
Klik
“In de eerste week was ik teamleider van het inhoudelijke gedeelte, en zo verantwoordelijk voor de programmering”, vertelt Blankers. “Daar ben ik mee verdergegaan. Nu staat er een rijk en gevarieerd programma, ik heb net de timetable klaar.” Het meest trots is hij op de samenwerkingen tussen gevluchte en Nederlandse muzikanten die hij tot stand heeft weten te brengen. “Ik heb contacten gelegd met drie asielzoekerscentra, stichting De Voorkamer die jamsessies voor vluchtelingen organiseert, en verschillende bands en muzikanten. Mensen die belangstelling hadden hebben elkaar een of twee keer ontmoet. Dat klikte goed, en straks gaan ze samen optreden.” Zo hebben onder meer twee DJ’s en twee spoken word-artiesten elkaar gevonden. Ook zijn er percussiegroepen met links naar Afrika en Syrië, een Rotterdamse band en nog veel meer. “Het programma staat als een huis”, zegt Tom. “Ook met de sfeer zit het wel goed. Die is huiskamerachtig. Er zijn allerlei hapjes uit verschillende landen te krijgen voor een symbolisch bedrag. We hebben niet het doel winst te maken, we willen mensen in aanraking laten komen met andere culturen.”
Contact
Het enige wat US Meets US nog nodig heeft, zijn de bezoekers. “Samen met azc’s gaan we zorgen dat zo veel mogelijk jonge vluchtelingen naar ons festival komen. Dat is voor hen een flinke stap, want Nederland is een vreemd land, ze spreken de taal niet. Het zou geweldig zijn als zij flink wat Utrechtse jongeren en HU-studenten ontmoeten op ons festival. Dat is waar US Meets US om draait: het besef dat we allemaal elkaar zijn, allemaal jonge mensen met kwaliteiten en dromen. Sommigen van ons zitten in een lastig parket. Door met elkaar in contact te komen kunnen we elkaar helpen om die kwaliteiten ook tot bloei te laten komen. En je kunt eindelijk vragen wat je altijd al wilde weten over vluchtelingen.”
Meld je alvast aan!